近幾年,不斷有新型防彈衣露出戰場,而令人關注的則是由新型材料——蛛絲制作的
防彈衣。蜘蛛絲和鋼絲一樣堅硬,卻又比鋼絲富有彈性。美國科學家們經過研究,發現了蜘蛛和蛛絲的許多奧秘,認為它們有著極其廣闊的應用前景。首先蛛絲的延伸力很好。目前世界上流行的防彈衣使用的凱夫拉纖維的延伸力超過4%時就會斷裂,而蛛絲的延伸力比常見的合成纖維要高得多,科學家們用放大照像技術對蛛絲進行了研究,在電子顯微鏡下,被放大1500 倍的蛛絲上有一種分布得雜亂無章的球狀物。當蛛絲受到飛蟲的碰撞時,那些球狀物就會展開,蜘蛛絲也相應地拉長;當壓力消失時,它們就重新縮起來??茖W家們發現,蜘蛛網框是用硬絲(即“干”絲)織成的,其延伸指數為25%,在幾個小時以后才能恢復原狀;捕食的螺旋形絲是由吸收空氣中水份的雙重粘絲織成的,這種絲延伸指數很高,為400%,并能很快恢復原狀。據研究,蛛絲這種極強的彈力,對于來自子彈的外力沖擊能起到很好的緩沖作用,它是制作防彈服裝、降落傘等軍需物資的理想材料。蛛絲的另一大特點是它特別耐寒。蛛絲在零下50℃至零下60℃的低溫下才會變脆發生斷裂,而一般聚合物一到零下10幾攝氏度就會變脆。蛛絲的這一特性,使以它為原料做的防彈服即使在冬季環境里仍具有極佳的承受能力。