硬質防彈衣的主體材料是以金屬，陶瓷及其他復合材料構成，以自身很高的硬度擋住子彈的穿透，達到防彈目的。
軟質防彈衣的主體材料是凱夫拉等高強度纖維，以及其他纖維材料組成。這種防彈衣穿著適體，輕軟靈活。以其高強度的方式擋住子彈的穿透，達到防彈目的。
防彈衣的工作原理
在打擊防彈衣時，手槍子彈就像被一張由堅韌的纖維組成的網包住。這些纖維吸收并分散子彈的打擊能量，致使子彈變形或變成蘑菇狀。防彈衣的疊加層吸收剩余子彈的能量，阻止子彈前進。每根纖維不僅在本層起作用還會與防彈材料的其他層相互作用，材料的大片區域就將阻止子彈的穿透。這也有助于減少非貫穿性對內部器官的打擊。
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